Dlaczego suplementacja azotanami może poprawić wyniki w sporcie?

Azotany od lat cieszą się popularnością wśród sportowców i miłośników fitnessu. Zażywa się je z nadzieją, że zwiększą wytrzymałość - sprawią, że mięśnie będą korzystać z tlenu bardziej efektywnie. Nowe badania opublikowane w The FASEB Journal wyjaśniają, jak część z tych suplementów może działać i dlaczego mogą poprawić wyniki w sporcie – zmniejszają lepkość krwi, wspomagając jej przepływ i jednocześnie czuwają nad tym, żeby potrzeba dotlenienia tkanek nie została zaniedbana.

- Nasze badania rzucają nowe światło na to, jak przebiega przekazywanie tlenu do tkanek ciała, co jest bardzo ważne u ssaków oraz na to jaką rolę pełnią w tym nerki i wątroba – mówi profesor Andrew Murray z Uniwersytetu Cambridge. – Odkrycie to oferuje nowe możliwości kuracji polegające na ingerencji żywieniowej w przypadku nadkrwistości i innych chorób, które uzasadniają redukcję liczby czerwonych krwinek, ale może mieć szersze konsekwencje związane ze sposobem, w jaki zostaje zaspokojone zapotrzebowanie na tlen.

Naukowcy przeanalizowali skutki suplementacji azotanami na hemoglobinie pobranej od czterech grup szczurów, u których poziom tlenu był w normie lub u których występowała hipoksja (niedobór tlenu) i podawano im azotan sodu (lub kontrolnie chlorek sodu - sól kuchenną). Uważnie monitorowano spożywanie azotanów z pokarmem i wodą. Wiadomo, że hipoksja zwiększa poziom hemoglobiny, ale suplementacja azotanami na poziomie umiarkowanym poważnie zahamowała ten proces. Azotany obniżyły też poziom hemoglobiny u zwierząt z unormowanym tlenem. Przy większych dawkach azotanów poziom hemoglobiny ponownie zaczął wzrastać. Naukowcy przeanalizowali mechanizmy odpowiedzialne za te efekty i odkryli, że wstrzymywanie hemoglobiny było spowodowane zwiększonym dotlenieniem wątroby i zahamowaniem wytwarzania przez nią hormonów – erytropoetyn. I odwrotnie – poziom hemoglobiny spadał, do nerek docierało mniej tlenu, a większe dawki azotanów spowodowały zwiększenie produkcji erytropoetyn.

- Nie znaczy to, że zażywanie azotanów przemieni cię w kolejnego Marshawna Lyncha – mówi Gerald Weissmann, redaktor naczelny The FASEB Journal. – Oznacza to, że zaczynamy rozumieć naukę, która stoi za tym, że niektórzy ludzie po zażyciu tych suplementów czują się jak bogowie sportu.

Aleksandra Żyła