Prawo do badań prenatalnych

Zgodnie z obowiązującym w Polsce prawem, kobiety w ciąży mające już dziecko cierpiące na chorobę genetyczną mogą poddać płód badaniu prenatalnemu, a w razie stwierdzenia u płodu ciężkiej choroby genetycznej wystąpić o przerwanie ciąży.

Znowelizowana ustawa o planowaniu rodziny, ochronie płodu ludzkiego i warunkach dopuszczalności przerywania ciąży z 1998 roku zezwala matce na wystąpienie o przerwanie ciąży (w przypadku ciężkiej choroby genetycznej płodu) najpóźniej w 22 tygodniu ciąży, a w szczególnych przypadkach - do 24 tygodnia.

Ryzyko wystąpienia ciężkiej choroby wzrasta wraz z wiekiem kobiet. Jest to ryzyko tzw. aberracji chromosomów tzn. zmiany liczby lub struktury chromosomów, powodującej dziedziczne zmiany cech organizmu. Konsekwencją jednego z typów aberracji chromosomów jest zespół Downa. Większość płodów z aberracjami chromosomów jednak obumiera.

W roku 2004 badaniom prenatalnym poddało się w Polsce nieco ponad 3 tysiące kobiet.