Naukowcy z Research Center on Aging at the Health and Social Services Centre — University Institute of Geriatrics of Sherbrooke prowadzą prace nad skutecznymi metodami chronienia komórek RPE (ang. Retinal pigment epithelium) oka.
Dysfunkcje komórek RPE stwierdza się w retinopatii oraz w zwyrodnieniu plamki żółtej związanym z wiekiem. Choroby te są wiodącą przyczyną ślepoty u starszych ludzi w krajach rozwiniętych.
Najnowsze odkrycia w tej dziedzinie opublikowano w Canadian Journal of Physiology and Pharmacology.
Naukowcy sugerują w nich, że inkubowanie komórek siatkówki w oleju roślinnym wywołuje biochemiczne i biofizyczne zmiany w komórkowej membranie, które mogą mieć korzystne działanie w spowalnianiu – a nawet w zapobieganiu retinopatii.
Prof. A. Khalil, główny autor omawianych prac, wyjaśnia: - Płynność membrany, która odnosi się do lepkości lipidu dwuwarstwowej błony komórkowej, jest markerem funkcji komórki. Spadek płynności błony może wpływać na rotację i dyfuzję protein oraz innych biomolekuł w membranie, wpływając tym samym na funkcje tych molekuł.
Zobacz również:
Profesor dorzuca, iż wzrost płynności membrany komórkowej oznacza bardziej elastyczną błonę oraz łatwiejszą transmisję światła w oku.
W przeprowadzonym eksperymencie okazało się, że roślinne kwasy tłuszczowe przenikają do komórki siatkówki i zwiększają płynność membrany.
Oznacza to, że dieta uboga w nienasycone tłuszcze trans, a bogata w kwasy tłuszczowe omega 3 oraz w olej z oliwek, może redukować ryzyko zachorowania na retinopatię i na zwyrodnienie plamki żółtej związane z wiekiem.
Dodatkowo, jak sugeruje prof. Khalil na podstawie tych wyników, krople do oczu, które w tym momencie zawierają neutralny olej, można zaprojektować na nowo, używając tym razem oleju, który posiada cenne biologiczne właściwości dla zdrowia oczu. Takie leki mogłyby służyć jako prewencja chorób siatkówki oka.