Szybsze wykrywanie Salmonelli w jedzeniu dzięki laserowi

Naukowcom z Purdue University udało opracować się czujnik laserowy, który trzykrotnie szybciej niż zwyczajne metody potrafi wykryć obecność bakterii Salmonelli w próbkach jedzenia.

Maszyna, nazwana jako BARDOT, analizuje kolonie bakterii, a następnie wytwarza białe i czarne „odciski”, dzięki którym mogą one zostać określone. BARDOT potrzebuje mniej niż 24 godzin, aby wskazać bakterie Salmonelli. Arun Bhunia, profesor dietetyki współpracujący przy tworzeniu maszyny z ówczesnym inżynierem Danielem Hirleman, uważa, iż dzięki BARDOT’owi identyfikacja Salmonelli zajmie mniej czasu i będzie znacznie łatwiejsza niż obecne metody.

Zdrowotne i finansowe skutki Salmonelli

Salmonella to główny pokarmowy patogen, który powoduje salmonellozę, typ zatrucia pokarmowego z objawami biegunki, gorączki i skurczów brzusznych. Salmonelloza może stać się przyczyną śmierci u młodych dzieci, osób starszych i tych z upośledzonymi układami immunologicznymi. Dlatego też Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków podejmuje radykalne kroki, gdy bakteria zostanie wykryta w produktach żywnościowych. Zostają one natychmiast wycofane, co może prowadzić do poważnych strat finansowych i zarzutu odpowiedzialności karnej dla danych spółek.

Niezwykłe umiejętności BARDOTa

BARDOT, którego nazwa to skrót od „szybkiej bakteryjnej detekcji wykorzystującej optyczną technikę rozpraszania” (ang. bacterial rapid detection using optical scatter technology), wykorzystuje czerwoną diodę laseru, aby zbadać kolonie bakterii na płytce agarowej.

Gdy światło przenika przez kolonię, tworzy ono rozproszony wzór podobny do tęczówki oka. Wzór jest zestawiany z bazą obrazów i w ten sposób określa typ bakterii. BARDOT pozwala nie tylko na skrócenie obecnych metod wykrywania Salmonelli, ale także uniknięcia sztucznej przebudowy kolonii bakterii. System wykorzystywany przez maszynę dzięki światłu analizuje kolonie bakterii i pokazuje ich naturalne właściwości, zachowując kolonie w niezmienionej formie dla późniejszych badań. Do obsługi maszyny wystarczy podstawowe szkolenie, a sam BARDOT może być używany w miejscach z ograniczonymi zasobami.

Katarzyna Szuba