Rak: biomarker pozwalający zmierzyć odporność układu immunitarnego

Francuscy badacze z Lyon i z Grenoble odkryli marker odporności układu immunologicznego u kobiet dotkniętych metastatycznym rakiem piersi. Naukowcy mają teraz nadzieję, że dzięki nowemu odkryciu uda się stworzyć lepsze terapie celowane.

Przewidzieć skuteczność leku przeciwko rakowi

W niektórych przypadkach nowotworów metastatycznych, kiedy kwestią jest przeżycie organizmu, należy namierzać guzy nowotworowe tak, aby  oszczędzić zdrowe tkanki w największym możliwym stopniu.

Francuscy naukowcy z centrum badawczego Centre de recherche en cancérologie Léon-Bérard w Lyon oraz z firmy ImmunID Technologies w Grenoble mają teraz nadzieję, iż udało im się znaleźć rozwiązanie pozwalające przewidzieć, które leki będą najskuteczniejsze pod tym kątem.

Przydatność biomarkerów

Biomarkery to  charakterystyczne czynniki biologiczne, które pozwalają określić daną patologię oraz wykryć ją wcześniej. Może tutaj chodzić o gen albo o proteinę. Natomiast, w tym konkretnym przypadku, nad którym pochylili się badacze francuscy, czyli w przypadku raka piersi z metastazami, chodzi o marker nazwany limfo-divpenia (lympho-divpenia).

Marker ten jest izolowany i szybko mierzony dzięki prostemu pobraniu krwi. Pozwala on ocenić liczbę, a przede wszystkim zróżnicowanie limfocytów odpornościowych, czyli białych krwinek, które zwalczają wirusy i mikroby.

Im bardziej zróżnicowane są limfocyty, tym bardziej układ immunitarny jest odporny. Natomiast, jeżeli stwierdzamy w krwi bardzo słabo zróżnicowane limfocyty, oznacza to, że organizm jest bardzo słaby i bardzo słabo chroniony.

Aby dotrzeć do takich wniosków, badacze francuscy przestudiowali przypadki 133 pacjentek, obserwowanych w latach 2004 – 2009, które chorowały na raka piersi metastatycznego. Naukowcy zauważyli, że na porównywalnym etapie choroby, pacjentki, u których liczba oraz zróżnicowanie limfocytów były wysokie, wykazywały lepszą reakcję na podane lekarstwa przeciwnowotworowe.

Natomiast, te pacjentki, u których limfocytów było mniej i były one mniej zróżnicowane, wykazywały większą kruchość i miały gorsze prognozy dotyczące poziomu przeżycia.

Odkrycie markera limfo-divpenia powinno więc pozwolić na doprecyzowanie diagnozy oraz prognoz dotyczących przeżycia.

Wspomóc układ odpornościowy

Co więcej, francuscy badacze spodziewają się, że biomarker ten pozwoli również na lepsze dostosowanie lekarstw. Pojawi się również możliwość lepszego określania najbardziej wrażliwych chorych i najbardziej podatnych na szkodliwe działanie leków. Dzięki temu, lekarze będą mieli szanse przepisywać im mniej toksyczne środki chemioterapeutyczne, biorąc pod uwagę stan ich układu odpornościowego.

Tym samym, uda się poprawić jakość życia tych pacjentów.

Ale, przede wszystkim, jak podsumowują francuscy badacze, biomarker ten stanowi wspaniały punkt wyjścia do znalezienia środków pozwalających odbudować układ odpornościowy uszkodzony przez chorobę i przez lekarstwa.

Badanie to zostało przeprowadzone na razie jedynie na niewielkiej liczbie pacjentek oraz na ściśle określonym typie nowotworu, ale odkryty biomarker może okazać się naprawdę bardzo ważny w przypadku innych patologii.