Będąc drugim co do częstości występowania nowotworem u kobiet (po raku skóry), jest to również jeden z najczęściej badanych nowotworów, które wykazały postęp w metodach leczenia. Niedawno odkryto, że może on występować również u mężczyzn. Zazwyczaj występuje w przewodach piersiowych oraz w komórkach produkujących mleko, a następnie rozprzestrzenia się do tkanki tłuszczowej znajdującej się w sąsiedztwie węzłów chłonnych pod pachami, a te z kolei stanowią główną drogę do przerzutów na inne narzady i części ciała.
