Chroniczny ból: zapobieganie poprzez zarządzanie stresem

Dla tych, którzy cierpią na chroniczne bóle, takie jak bóle kręgosłupa po wypadku samochodowym, unikanie szkodliwych efektów stresu może być kluczem do kontrolowania własnego stanu. To szczególnie istotne dla ludzi z mniejszym niż przeciętny hipokampem, jako że te jednostki są wyjątkowo podatne na stres. Są to wyniki badań doktora Pierre Rainville, neuropsychologa, badacza w centrum Institut universitaire de gériatrie de Montréal (IUGM), oraz profesora dentystyki na Université de Montréal, przeprowadzonych wraz z Étienne Vachon-Presseau, doktorantką neuropsychologii.

Badania zostały ukazane w „Brain”, dzienniku publikowanym przez Oxford University Press.

Kortyzol, hormon produkowany przez nadnercza, jest czasem nazywany hormonem stresu, gdyż jest aktywowany podczas sytuacji stresowych.

"Nasze badania dowiodły, ze mała objętość hipokampu jest związana z wyższym poziomem kortyzolu, co prowadzi do większej skłonności do odczuwania bólu chronicznego”, wytłumaczyła Étienne Vachon-Presseau.

Te badania objęły 16 pacjentów z chronicznym bólem kręgosłupa oraz grupę kontrolną 18 zdrowych osób.

Celem była analiza związków pomiędzy czterema faktorami:

1) poziomy kortyzolu, które były ustalane poprzez próbki śliny,

2) oszacowanie klinicznego bólu pacjentów wraz ze skanem mózgu (samoodczuwanie bólu),

3) objętość hipokampu z obrazem anatomicznym uzyskanym metodą rezonansu magnetycznego

4) aktywizacja mózgu obserwowana pod funkcjonalnym MRI poprzedzającym termiczne stymulacje bólu.

Rezultaty pokazały, że pacjenci z bólem chronicznym zazwyczaj maja wyższy poziom kortyzolu niż zdrowi.

Analiza danych ukazała, że pacjenci z mniejszym hipokampem maja wyższy poziom kortyzolu i silniej reagują na ostry ból w obszarze mózgu odpowiedzialnym za lęki jako reakcje na ból.

Reakcja mózgu na bolesną procedurę podczas skanu częściowo pokazała intensywność obecnego silnego bólu u pacjenta.

Te badania podtrzymują ideę skłonności do chronicznego bólu, gdzie ludzie z mniejszym hipokampem doświadczają silniejszej reakcji na stres, który wzmaga ból i możliwe chroniczne odczuwanie bólu.

Autorzy podtrzymują również ideę, że zarządzanie stresem może posłużyć jako opcja leczenia chronicznego bólu.