Wirus HIV, czyli wirus ludzkiego zespołu nabytego niedoboru odporności, być może jest starszy niż się uważa. Alfred Roca, naukowiec z University of Illinois twierdzi, że badania genomów pewnej izolowanej populacji ludzkiej z Afryki Zachodniej mogą pomóc w wyjaśnieniu, jak powstał ten śmiercionośny wirus.
HIV pochodzi prawdopodobnie od małpiego wirusa niedoboru odporności (SIV), będącego retrowirusem, który przeszedł z szympansów na ludzi.
Uważa się, że HIV-1 grupy M, powodujący 90% zakażeń u ludzi, pokonał barierę gatunkową w latach 1884-1924. Jednak według Alfreda Roki, wirus mógł już wcześniej przenosić się na przedstawicieli naszego gatunku i pozostać niewykrytym.
Niektóre badania wykazują bowiem, że wirus mógł przetrwać w dużych skupiskach ludzi, które pojawiły się w Afryce Zachodniej dopiero w erze kolonialnej.
Co więcej, zanim wynaleziono szczepionki, populacje były dziesiątkowane przez choroby zakaźne - być może osoby zakażone wirusem HIV szybko umierały z ich powodu, co zapobiegało rozprzestrzenianiu się wirusa.
Zobacz również:
- Tragiczne żniwo AIDS na czarnym lądzie
- AIDS oraz zakażenie wirusem HIV u małego dziecka
- Dlaczego obrzezanie obniża ryzyko zarażenia wirusem HIV?
- Prawdy, mity i ciekawostki o zakażeniu wirusem HIV
- Charakterystyka HIV I AIDS. Niebezpieczeństwo nowych mutacji wirusa!
- Zakażenia okresu noworodkowego
- Sezon grypowy - czy jest się czego bać?
- Czy możliwe jest, że nie tylko ptaki są nosicielami ptasiej grypy?
Jeśli wirus w przeszłości wielokrotnie pokonywał barierę gatunkową, być może selekcja naturalna faworyzowała genetyczną odporność w zakażanych populacjach.
Dlatego też dowodu na poparcie swojej tezy naukowcy szukali porównując genomy społeczności Biaka, która żyje w regionie zamieszkałym przez szympansy, z genomami członków czterech innych afrykańskich społeczności, nie mających styczności z tymi zwierzętami.
Okazało się, że w genomach członków społeczności Biaka powszechnie występowały geny chroniące przed wirusem HIV.
Alfred Roca zastrzega jednak, że nie jest pewne, czy jest to spowodowane działaniem doboru naturalnego. Jeśli jednak dalsze badania potwierdzą, że na genomy członków społeczności oddziaływał dobór oraz że u ludności Biaki występuje pewna genetyczna odporność na HIV, będzie można poszukać innych genów, mających działanie ochronne.
Według Alfreda Roki odkrycie mechanizmu ich działania w przyszłości może stanowić przełom w walce z retrowirusami.
Komentarze do: HIV jest starszy, niż nam się wydaje?