Human Brain Project: model pozwalający zrozumieć lepiej mózg

Ludzki mózg jest jeszcze wielką tajemnicą, ale być może wkrótce to się zmieni. Wielki europejski projekt naukowy, rozpoczęty w 2005 roku, powinien pozwolić nam zrozumieć pochodzenie inteligencji oraz przyczyny chorób neurologicznych i psychicznych. Rezultaty są przewidywane na 2023 rok.

Projekt ten został nazwany Human Brain i uczestniczy w nim 12 uniwersytetów. Ma on na celu stworzenie modelu informatycznego naśladującego funkcjonowanie ludzkiego mózgu.

Chodzi więc o odtworzenie mechanizmów odpowiadających za przetwarzanie informacji, uczenie się, naprawianie uszkodzeń komórkowych.

Jest to wielkie przedsięwzięcie, ponieważ mózg jest organem najtrudniejszym do obserwowania i zrozumienia. Ponad 100 mld neuronów stale wymienia ze sobą sygnały chemiczne i elektryczne, a więc tradycyjnym narzędziom technologicznym analiza tych wszystkich danych zajęłaby całe dziesięciolecia.

Dlatego też naukowcy biorący udział w projekcie Human Brain opracowali całkiem nowe narzędzie. W ciągu siedmiu lat, ekipie badawczej udało się zrekonstruować funkcjonowanie biologiczne kory mózgowej szczura, a następnie obserwować aktywność ponad 360 000 neuronów wirtualnych.

Następnie porównali model mózgu w 3D z danymi na temat prawdziwego mózgu ssaków otrzymanymi w laboratorium.

Jak mówi szef medyczny projektu, postępy te mogą okazać się rewolucyjne dla medycyny, a przede wszystkim dla badań nad chorobami mózgu, takimi jak Alzheimer, schizofrenia czy też Parkinson.

Naukowcy mają teraz nadzieję, iż uda im się opracować nowe narzędzia pozwalające doprecyzować diagnozę oraz nowe generacje leków, znacznie skuteczniejszych niż dotychczas. Następnym etapem będzie ich prztestowanie na ludzkim mózgu wirtualnym.