Monogamia a system immunologiczny

U podnóży gór Santa Cruz żyją dwa gatunki myszy, które łączy wspólne siedlisko i genetyczny rodowód. Dzieli je za to styl życia. Mysz kalifornijską (Peromyscus californicus) cechuje monogamia, a myszaka leśnego (Peromyscus maniculatus)- seksualna rozwiązłość. Naukowcy z Uniwersytetu Berkeley sprawdzają jak nawyki seksualne tych gryzoni wpływają na ich układ odpornościowy.

Monogamia wśród ssaków jest rzadkością, której hołduje tylko 5% wszystkich gatunków.

Dr Matthew MacManes we współpracy ze specjalistami z Lacey Lab analizuje mikroskopowe i molekularne różnice między tymi dwoma gatunkami myszy.

Do tej pory odkrył, że styl życia gryzoni wpływa bezpośrednio na kultury bakterii występujące w ich żeńskich drogach rodnych. Potęguje to selekcję genów związanych z odpornością na choroby bakteryjne.

Na początek MacManes przebadał drobnoustroje rezydujące w waginach samic obu gatunków. Następnie przeprowadził analizę genetyczną różnorodności obecnego DNA, ujawniając setki różnych typów bakterii.

Rozwiązły myszak leśny miał ich dwa razy więcej niż mysz kalifornijska. Ponieważ drobnoustroje powodują choroby weneryczne, takie jak chlamydia lub rzeżączka, MacManes przyjął, że ich ilość jest wskaźnikiem potencjalnego ryzyka zachorowań.

- Następnie zadałem sobie pytanie, czy ta bakteryjna różnorodność u myszaka leśnego wpływa na jego system immunologiczny – wspomina MacManes. 

Badacz postawił hipotezę jakoby selektywny nacisk wywierany na organizm przez pokolenia bakterii miał wzmocnić odporność rozwiązłego gryzonia. 

Żeby to zbadać, zsekwencjonował i porównał ze sobą gen MHC-DQa - związany z funkcjami odpornościowymi obu gatunków myszy.

Niektóre allele lepiej niż inne radzą sobie z rozpoznawaniem patogenów. Jeśli osobnik posiada dwa różne allele tego samego genu, jest bardziej odporny na różne choroby.

Ponieważ myszak leśny jest narażony na działanie większej ilości bakterii, jego system immunologiczny jest lepiej rozwinięty. Wyniki te sprawdzają się także w przypadku ludzi i innych gatunków zwierząt.

Naukowcy podkreślają, że zachowania zwierząt wpływają na geny i ich ekspresję szybciej, niż myśleliśmy. 

Współczesna nauka przeżywa technologiczny boom, który pozwala specjalistom zgłębiać tajemnicę, o których do tej pory nie mieli pojęcia. Wykorzystując najnowocześniejsze technologie sekwencjonowania genomów, naukowcy stawiają pierwsze kroki w dziedzinie badań podstawowych zachowań i ich genetycznych uwarunkowań.

Badanie przeprowadzone przez MacManesa jest jednym z pierwszych wykorzystujących nowe technologie. A to dopiero początek.



red. Aleksandra Lasota-Barańska