Na co choruje Nelson Mandela?

Były prezydent RPA, 94-letni Nelson Mandela, jest hospitalizowany od 7 czerwca. Według informacji, bohater walk z apartheidem cierpi z powodu starej nawracającej infekcji płucnej i znajduje się na oddziale intensywnej opieki. Czy Mandela umrze z powodu swojego wieku, czy też podda się dawnej chorobie?

Dr Gilles Garcia ze szpitala w Bicetre we Francji, mówi: - Człowiek 90-letni to człowiek z osłabionym układem odporności i przede wszystkim z mniej wydolnymi płucami.

Mandela był hospitalizowany wielokrotnie i za każdym razem jego lekarze informowali w komunikacie, iż chodzi o „nową infekcję płucną”. Stąd też hipoteza, że były prezydent może mieć przewlekłą chorobę sprzyjającą pojawianiu się infekcji płucnych. Albo chorobę sprzyjającą niektórym mikroorganizmom opornym na antybiotyki.

Lekarze z RPA przywołują z kolei hipotezę, że płuca Mandeli są bardzo poważnie uszkodzone z powodu 18 lat spędzonych w więzieniu w Robben Island, gdzie pracował w kamieniołomach.

Dr Garcia mówi: - Krzemica to choroba wynikająca z wdychania cząstek krzemu, które akumulują się w płucach. Nazywana jest zresztą „chorobą górników”.

Krzemica dotyka pracowników kamieniołomów, ale też dentystów-protetyków. Objawia się najczęściej niewydolnością oddechową, nawet po tym, kiedy pacjent nie ma już kontaktu z pyłem. Może obrócić się w gruźlicę.

Mandela pracował w środowisku, gdzie ogrom pyłu był codziennością. Z całą pewnością nawdychał się pewnych cząstek, w tym krzemu. Cząstki te, kiedy przedostaną się do płuc, prowokują reakcję zapalną, która progresywnie niszczy pęcherzyki płucne i oskrzela.

W płucach, gdy stan zapalny jest już bardzo poważny, odporność jest słabsza, a bakterie łatwiej się rozwijają. Ponieważ organ jest skolonizowany przez bakterie, infekcje stale nawracają.

Kiedy płuca zostają uszkodzone w ten sposób, praktycznie nigdy już nie zdrowieją. Pacjent żyje więc z płucami źle funkcjonującymi. Objawem tej choroby jest kaszel, zadyszka, niewydolność oddechowa.

Zagrożenie dla życia jest realne, przede wszystkim w zaawansowanym wieku. Kiedy płuca są zainfekowane, serce gorzej pracuje i nie dostarcza wystarczającej ilości krwi do organów niezbędnych do życia. Niewydolność narządów takich jak wątroba czy nerki może skończyć się tragicznie.