Nowa cząsteczka w walce przeciw groźnym formom grypy

Zamiast walczyć z wirusem, grupa Francuzów znalazła sposób na powstrzymanie destrukcji zarażonych komórek w płucach. Każdego roku grypa przyczynia się do śmierci 2 000 – 4 000 osób we Francji i ponad 500 000 na świecie. Bruno Lina, przedstawiciel Narodowego Centrum ds. Grypy w Lyon wyjaśnia, że zgony następują w wyniku reakcji immunologicznej organizmu, która powoduje stany zapalne w płucach i może prowadzić do destrukcji pęcherzyków płucnych. Badania potwierdzają, że istnieje związek między intensywnością zapalenia a śmiertelnością.

W celu zapobieżenia ewolucji groźnych form grypy naukowcy z Narodowego Instytutu Badań Agronomicznych (Inra) oraz Uniwersytetu Claude-Bernard w Lyon zidentyfikowali cząsteczkę zdolną do zablokowania ostrych reakcji systemu odpornościowego oraz wspomagającą wyzdrowienie.

Badania opublikowano 2 grudnia w przeglądzie The Journal of Clinical Investigation.

Nowa strategia terapeutyczna

Testy nowej cząsteczki na myszach przeciwko licznym szczepom wirusów (H1N1, H3N2, H5N1) zakończyły się sukcesem. Badania na ludziach odbywają się obecnie w hospicjach w Lyon.

„Nowa strategia terapeutyczna jest niezbędna”, mówi pilotująca badania Béatrice Riteau z Uniwersytetu Claude-Bernard.

Na rynku obecnie dostępne są dwa leki przeciwgrypowe: Tamiflu i Relenza. Ich działanie polega na hamowaniu działania neuraminidazy – enzymu występującego w wirusie grypy – skracając długość infekcji i łagodząc jej przebieg.

Ich skuteczność jest jednak ograniczona: wirus grypy charakteryzuje się znaczą genetyczną zmiennością i bardzo szybko mutuje. W związku z tym nie można przewidzieć, czy lekarstwo będzie skuteczne w walce z nowym szczepem.

Ponadto patogeny mają zdolność sprawnego rozwijania form ochronnych przeciwko tym dwóm cząsteczkom. Skuteczność Tamiflu jest także kwestionowana. W zeszłym miesiącu British Medical Journal oskarżył laboratorium Roche, które produkuje lek, o nieopublikowanie rezultatów badań klinicznych na człowieku.

Zamiast kontynuować wyścig zbrojeń przeciwko wirusowi, naukowcy z Lyon zbadali, co się dzieje w zainfekowanych komórkach. Analizując rozwój choroby u myszy, zidentyfikowali receptor komórkowy biorący udział w reakcjach odpornościowych.

Proces zapalny oraz namnażanie wirusa zostały skutecznie zahamowane dzięki podaniu chorym na grypę zwierzętom antagonistycznych cząsteczek.

„Wyniki są bardzo obiecujące”, gratuluje sobie Bruno Lina. Być może w przyszłości uda się pokonać te ciężką chorobę.