Starzejący się układ odpornościowy nie jest tak zawodny, jak przypuszczano?

Naukowy magazyn Plos Pathogenes publikuje badanie uczonych z McMaster University w Hamilton w Kanadzie, którzy twierdzą, iż wyspecjalizowana klasa komórek odpornościowych zatrzymuje swoją funkcjonalność w procesie starzenia. Chodzi tutaj o komórki T, które mają u starszych osób, zdaniem kanadyjskich naukowców, odpierać ataki wirusów z taką samą zaciekłością, co komórki osób młodych.

Jest to bardzo cenne odkrycie, ponieważ generalnie uważa się, iż osoby starsze są bardziej zagrożone wszelakimi infekcjami z powodu utraty wydolności układu immunologiczego, do której dochodzi wraz z wiekiem.

Przypomnijmy, że komórki T odgrywają znaczącą rolę broniąc nas przed wirusami.

Zespół naukowców, którym kierował dr Jonathan Bramson, wykazał, iż starsi ludzie wykazują się zupełnie normalną odpowiedzią odpornościową na ataki wirusów.

Aby dojść do takich wniosków, naukowcy przestudiowali odpowiedź na 3 różne wirusy u ludzi starszych i młodszych. Okazało się, że zarówno liczba komórek T, jak i ich funkcjonalność, były takie same w obu grupach.

Badanie to pokazuje, że w miarę starzenia ludzki organizm zachowuje zdolność produkowania komórek T w odpowiedzi na nowe infekcje wirusowe, zachowując również odporność na wirusy, z którymi miał kontakt wcześniej.

Rezultaty te na pewno będą miały wielki wpływ na badania nad szczepionkami dla seniorów, albowiem aktualne szczepionki nie są zaprojektowane do wywoływania odpowiedzi komórek T, a to może wyjaśniać niepowodzenie sezonowych szczepionek na grypę.

Nowe badanie pokazuje, iż szczepionki, które będą generować odpowiedź odpornościową komórek T, mogą okazać się skuteczniejsze w chronieniu ludzi starszych przed infekcjami wirusowymi.