Syndrom Sjogrena powodują komórki układu odpornościowego?

Okazuje się, że rzadka choroba, zwana zespołem Sjogrena, może wynikać z niewłaściwego funkcjonowania komórek odpornościowych, zwanych Natural Killers. Syndrom ten to choroba autoimmunologiczna, objawiająca się ciężką suchością jamy ustnej i oczu. U pacjentów z tym zespołem układ odpornościowy organizmu atakuje własne gruczoły produkujące ślinę i łzy.

Niektórzy chorzy doświadczają też bólów stawowych i zmęczenia.

Słynnym przypadkiem syndromu Sjogrena jest tenisistka Venus Williams, która odpadła z rozgrywek U.S. Open w 2011 z powodu ciężkich objawów.

Naukowcy nie są pewni, co powoduje tę chorobę, która zazwyczaj pokazuje się po raz pierwszy w wieku średnim. Niektóre badania powiązały ją z niektórymi genami.

Nowe prace, przeprowadzone przez francuskich naukowców z National Institute of Health and Medical Research, opublikowano w Science Translational Medicine.

Badacze przeanalizowali krew od 38 osób z zespołem Sjogrena i krew od 30 zdrowych ludzi. Odkryli, że komórki NK były bardziej aktywne u pacjentów z syndromem. W dodatku, NK od pacjentów z chorobą miały na swojej powierzchni więcej receptorów zwanych receptorami NKp30.

Receptory te pomagają NK w interakcjach z innymi komórkami i wyzwalają odpowiedź immunologiczną, niezbędną do zwalczenia infekcji. W syndromie Sjogrena zaś ta odpowiedź odpornościowa jest skierowana przeciwko tkankom własnym organizmu.

Co więcej, zdrowi ludzie mają genetyczny marker powiązany ze zredukowanymi poziomami NKp30, co może chronić przed syndromem Sjogrena.

Receptory NKp30 wiążą się też z małymi molekułami, które są produkowane na powierzchni komórek ślinianek, kiedy komórki te cierpią z powodu zapalenia lub infekcji. Ta interakcja może mieć jakąś rolę w utrzymywaniu się choroby, jak przypuszczają badacze.

Odkrycia te sugerują, że leki blokujące receptory NKp30 mogą być możliwą terapią przeciwko syndromowi Sjogrena, przeciwko któremu aktualnie nie ma żadnych środków.

Leki na suchość oczu, sprzedawane bez recepty lub na receptę, a także częste picie wody, według naukowców z Mayo Clinic, mogą jedynie uśmierzać objawy.