Wągrzyca mózgu atakuje latynoską populację Kalifornii

Nie zawsze człowiek jest w stanie ujarzmić naturę – przykładem jest tasiemiec uzbrojony, którego larwy pasożytują w mózgu ludzkim. Choć powodowana przez niego wągrzyca jest stosunkowo często spotykana w krajach rozwijających się, okazuje się, że również kraje rozwinięte, takie jak Stany Zjednoczone, nie są odporne na zagrożenie.

Przyczyną wągrzycy jest nieodpowiednia higiena, ale wykryta szybko choroba jest łatwo uleczalna.

Nie zmienia to jednak faktu, że nawet w krajach o wysokim poziomie życia chorobę tę diagnozuje się późno, bowiem nikt jej nie podejrzewa. I tak np. w 2009 r., spośród 304 przypadków wągrzycy mózgu odnotowanych w Kalifornii, przeżyło jedynie 40% pacjentów.

85% wszystkich chorych stanowili Latynosi.

Jajeczka pasożyta dostają się do organizmu ludzkiego przez nieugotowaną, zarażoną wieprzowinę, a wyklute z nich larwy przemieszczać się mogą przez całe ciało, nie wyłączając mózgu.

Zainfekowany pasożytami człowiek może żyć całe lata, zanim ich obecność uwidoczni się na jego zdrowiu.

„Póki larwy żyją, stanowi to poważny problem, jednak gdy umierają, problem staje się jeszcze większy,” powiedział w wywiadzie dla Scientific American mikrobiolog Dickson Despommier.

Kiedy bowiem larwy zagnieżdżają się w ciele, blokują system odpornościowy żywiciela. Gdy umierają, system odpornościowy „się budzi” i zaczyna zwalczać szkodnika, co kończy się drgawkami, oślepiającym bólem, paraliżem, śpiączką lub nawet śmiercią.

Naukowcy nie są w stanie określić dokładnej liczby chorych na wągrzycę, jednak rosnąca liczba przypadków zachorowań zmusza do koncentracji uwagi na środkach zapobiegawczych, takich jak szczepienie świń.