Zaatakować superbakterie bakteriofagami

Problem superbakterii opornych na antybiotyki jest coraz poważniejszy, zwłaszcza w szpitalach, domach opieki i w klinikach. Mikrobiolodzy teraz mają nadzieję, że udało im się znaleźć skuteczny sposób na zwalczanie uciążliwych infekcji C. difficile.

W ludzkim układzie odpornościowym żyją miliardy bakterii, które są niezbędne dla dobrego zdrowia. Pomagają trawić jedzenie i zwalczać inne potencjalnie szkodliwe mikroorganizmy.

Kiedy zażywamy antybiotyki, aby zwalczyć infekcję bakteryjną, zabijamy również te dobre bakterie i tym samym narażamy się na kolejną infekcję. Clostridium difficile jest jedną z tych szkodliwych bakterii oraz wiodącą przyczyną szpitalnych infekcji.

Mimo że generalnie liczba tych zarażeń spada, to ich leczenie jest coraz cięższe z powodu rosnącej oporności bakteryjnej na antybiotyki. Bakteriofagi zaś to jedna z metod zastąpienia nieskutecznych już antybiotyków.

Bakteriofagi to naturalne wirusy, które są wrogami bakterii. Terapia tymi wirusami nie jest zupełnie nowym pomysłem – praktycznie pracowano nad nią od momentu, kiedy bakteriofagi zostały odkryte, czyli już na początku XX wieku.

Aczkolwiek, po odkryciu i penicyliny i innych antybiotyków, prace nad bakteriofagami przerwano w krajach zachodnich. We wschodniej Europie jednak badań nie zarzucono, przede wszystkim w Gruzji.

Teraz, kiedy oporność na antybiotyki staje się takim problemem, także naukowcy zachodni zaczynają wracać „do korzeni”.

Badacze z IFR odkryli już wcześniej bakteriofaga, który namierza konkretnie C. difficile. Nowe badanie, opublikowane w Anaerobe, analizuje możliwości posłużenia się tym wirusem w zwalczaniu infekcji wywołanych przez tę bakterię.

Naukowcy posłużyli się modelem jelita grubego. Po wywołaniu infekcji C. difficile, naukowcy zastosowali wspomniane bakteriofagi. Okazało się, że wirus ten znacząco obniżył liczbę komórek bakteryjnych oraz ilość produkowanych przez nie toksyn.

Sugeruje to, że bakteriofagi mają naprawdę ogromny potencjał zwalczania tych superopornych bakterii. Niestety, wirus nie był w stanie zabić komórek C. difficile. Dzieje się tak, ponieważ bakteriofagi, tak jak inne wirusy, są w stanie wprowadzać swoje własne DNA do chromosomów bakterii. Sprawia to, że bakteria staje się oporna na kolejne ataki bakteriofagów.